Světová válka přinesla nové nemoci a nová zranění. Nové výbušniny a šrapnely trhaly těla na kusy a posévaly je ranami plnými střepin a kusů uniforem, které byly většinou pokryty bahnem plným bakterií. Zákopová válka vojákům přinesla dvě choroby přenášené vší – onemocnění ledvin (zákopovou nefritidu) a miliony případů zákopové horečky a tzv. zákopovou nohu, která byla způsobena dlouhým stáním ve vodě. Blízké výbuchy dělostřeleckých granátů vyvolaly u některých vojáků nervové  zhroucení, řada jiných utrpěla střelná poranění hlavy. Plynové útoky s použitím chloru a yperitu zabily 91 000 vojáků a 1,5 milionu jich přežilo se zánětem plic, při kterém se dusili plicním výtokem, nebo s popáleninou kůže prvního a druhého stupně. Velmi časté byly také infekční nemoci jako například  skrvnitý tyfus.